石墨電極主要以石油焦、針狀焦為原料，煤瀝青作結合劑，經煅燒、配料、混捏、壓型、焙燒、石墨化、機加工而制成，是在電弧爐中以電弧形式釋放電能對爐料進行加熱熔化的導體，根據其質量指標高低，可分為普通功率、高功率和超高功率。
供給方：原料價格漲勢不減
受去產能影響，今年初以來，炭素行業上游原材料市場紛紛掀起漲價熱潮。自去年10月份以來，石油焦、煤瀝青、煅后焦、針狀焦等炭素生產主要原材料價格一路上揚，漲幅不斷刷新紀錄。僅與去年11月份相比，今年3月份，瀝青價格漲幅達110%以上；石油焦價格漲幅為70%左右；進口針狀焦價格漲幅為66%。
談起原材料市場漲價時，方大炭素采購部負責人連用三次“暴漲”來形容。盡管他和采購人員一直密切關注原材料價格漲跌信息，在加強市場預判的基礎上，采取擇機低價位購進、加大庫存量等措施來應對漲價、保障生產，但原材料的漲勢之猛還是遠遠超出了業內預期。
供求迭變，漲價沒商量。供給方市場，漲價似乎成為主流聲音，幾乎成了各原料廠家近期主要盈利模式，使得下游炭素企業的市場風險、運營成本進一步加大。
需求方:需求有增無減
鋼鐵行業的持續回暖，對石墨電極廠家來說無疑是一個好消息，尤其是地條鋼所用感應中頻爐、高頻爐升級電弧爐以后，石墨電極的需求量會不斷增加。
據了解，目前各地嚴格取締“地條鋼”的勢頭不減，根據有關要求，今年6月30日前要完成國家去產能清理“地條鋼”的任務，導致打擊力度較大。“地條鋼”取締之后，有利于大型鋼鐵廠收購更多廢鋼，而煉廢鋼主要是用電爐。有行業大廠認為，由于“地條鋼”取締增加了電爐取代需求，石墨電極用量增加，正常情況下國內每年需求50萬噸，目前實際市場需求大約為65萬~70萬噸，市場供給有缺口。
行業內：幾家歡喜幾家愁
受國家環保政策影響，一些中小炭素企業一度轉產、減產，甚至停產。除了環保壓力，還有資金、成本、管理等原因造成一些炭素企業減產或停產。此外，石墨電極產品生產周期至少要4個月以上,疊加備貨周期,短期很難放量。據業內人士不完全統計，上述原因將導致國內炭素市場出現電極5萬噸~6萬噸的炭素制品缺口，加上今年需求量增加了12萬噸，預計今年炭素制品將出現近20萬噸的缺口。
石墨電極原料漲價疊加環保減產，漲勢望持續。5月22日丹東鑫興炭素有限公司上調普通、高功和超高石墨電極價格,其中超高功率石墨電極(550mm-600mm)報價達到45000-60000元/噸,已經超過2008 年最高價位。5月24日，國內最大的石墨電極生產企業方大炭素上調石墨電極價格,其中普通功率和高功率石墨電極價格持穩,超高功率石墨電極(550-700mm)價格上調5000元至35000-45000元/噸。分析人士稱，石墨電極漲價有望維持到8至10月。
炭素企業減產、關停及鋼廠需求的增加，使得目前市場上石墨電極資源緊缺已成“新常態”，有的鋼企拿著現金來采購，也難以買到電極。應該說，對炭素企業這是一大利好，但市場不是簡單的加減法，在讓炭素制品價格理性回歸到合理區間的同時，如何有效解決產品供不應求難題，是當前炭素行業所有企業的當務之急。