赤潮在國際上被稱為“紅色幽靈”，它是在特定的環(huán)境條件下，海水中某些浮游植物、原生動(dòng)物或細(xì)菌爆發(fā)性增殖或高度聚集而引起水體變色的一種有害生態(tài)現(xiàn)象，已經(jīng)成為世界性“公害”。
近年來，一種名為“改性粘土”的技術(shù)在消除赤潮方面發(fā)揮了明顯作用。該項(xiàng)技術(shù)的研發(fā)者是中科院海洋所海洋國家實(shí)驗(yàn)室海洋生態(tài)與環(huán)境功能實(shí)驗(yàn)室主任、研究員俞志明。他對(duì)《中國科學(xué)報(bào)》記者說：“十多年磨一劍，終于將這項(xiàng)技術(shù)投入到實(shí)際應(yīng)用中。”
據(jù)報(bào)道，20世紀(jì)70年代，日本科研人員提出用粘土治理赤潮的技術(shù)，使天然礦物與導(dǎo)致赤潮的微藻結(jié)合后產(chǎn)生絮凝沉降效應(yīng)，藻類沉到底部，不能產(chǎn)生光合作用，從而可以消除赤潮。
1991年，俞志明加入中科院海洋所，開始研究赤潮問題。俞志明和團(tuán)隊(duì)成員潛心研究，發(fā)現(xiàn)高嶺土的效果比蒙脫土好。通過機(jī)理研究，俞志明終于發(fā)現(xiàn)了其中的奧秘：“粘土表面含有負(fù)電，而赤潮生物也帶有負(fù)電，負(fù)負(fù)相斥，所以天然粘土絮凝藻類生物的效率很低。相對(duì)來講，高嶺土表面所含負(fù)電較蒙脫土少，所以高嶺土的效果比蒙脫土好。”這一新的研究結(jié)果給俞志明一個(gè)重要啟發(fā)，“如果通過技術(shù)手段，把粘土表面負(fù)電降低，甚至變成正電，那么治理赤潮的效果就會(huì)非常明顯了。”
由此，俞志明提出了旨在提高粘土治理赤潮效率的“粘土表面改性理論”，在此理論指導(dǎo)下制備出高效改性粘土，其治理效率比原來提升了幾十到幾百倍。
報(bào)道稱，如今，改性粘土治理赤潮技術(shù)是我國具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)、目前國際上能夠大規(guī)模應(yīng)用的少數(shù)幾種方法之一，2014年成為我國赤潮治理國家標(biāo)準(zhǔn)方法。該成果曾獲得包括2015年海洋工程科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)在內(nèi)的多個(gè)科技獎(jiǎng)項(xiàng)。
報(bào)道稱，隨著技術(shù)逐漸成熟，改性粘土的名氣也打到國外，被列入由聯(lián)合國教科文組織出版的《近海赤潮監(jiān)測(cè)和管理對(duì)策》一書，成為國內(nèi)外赤潮治理方面的重要依據(jù)和指導(dǎo)。
最近，俞志明等人應(yīng)國際赤潮研究領(lǐng)域影響最高的專業(yè)雜志Harmful Algae主編Sandra Shumway的邀請(qǐng)，就改性粘土理論、方法與應(yīng)用等方面發(fā)表了綜述性文章，進(jìn)一步提高了改性粘土技術(shù)在國際上的影響力。
目前，俞志明團(tuán)隊(duì)正在承擔(dān)有關(guān)赤潮的國家重點(diǎn)科技研發(fā)項(xiàng)目。對(duì)于未來發(fā)展，他信心滿滿：“立足國家需求，放眼國際市場，我們將從‘一帶一路’沿線國家入手，針對(duì)沿海國家赤潮問題很多的現(xiàn)狀提出治理方法。”